Existen cuatro tipos principales de café en el mundo, aunque seguramente solo has escuchado de uno o dos. Conocer las diferencias entre ellos te ayudará a entender por qué tu café favorito sabe como sabe, y quizás a descubrir nuevas variedades que se adapten mejor a tu paladar.
¿Cuáles son los tipos de café que existen?
La planta del café pertenece al género Coffea, que tiene más de 120 especies. Sin embargo, solo cuatro se cultivan comercialmente en el mundo:
- Café Arábica (Coffea arabica)
- Café Robusta (Coffea canephora)
- Café Liberica (Coffea liberica)
- Café Excelsa (Coffea dewevrei)
Café Arábica: el más popular del mundo
El arábica representa aproximadamente el 60-70% de la producción mundial de café. Es el que más probablemente estás tomando ahora mismo. Se cultiva en altitudes de 600 a 2,000 metros sobre el nivel del mar, lo que le da un perfil de sabor más suave y complejo.
Sus características principales son un sabor más dulce y afrutado, menor contenido de cafeína (1.2-1.5%), mayor acidez agradable y un aroma intenso. Colombia es uno de los principales productores de arábica de alta calidad. Conoce más sobre el café colombiano y por qué es tan reconocido mundialmente.
Café Robusta: fuerte y con más cafeína
El robusta tiene casi el doble de cafeína que el arábica (2.7%) y un sabor más amargo e intenso. Se cultiva en tierras bajas y es más resistente a plagas y enfermedades, lo que lo hace más barato de producir.
Lo encuentras principalmente en mezclas de espresso (aporta crema densa) y en muchos cafés instantáneos de bajo costo. Si tu café instantáneo tiene un sabor muy fuerte y amargo, probablemente tiene una alta proporción de robusta.
Café Liberica: raro y frutal
El liberica representa menos del 2% de la producción mundial. Tiene granos más grandes e irregulares y un sabor único: ahumado, con notas florales y frutales, casi como una combinación de café y fruta tropical. Es muy difícil de conseguir fuera de Filipinas y Malasia.
Café Excelsa: el misterioso
Técnicamente es una variedad de liberica, pero tiene un perfil de sabor tan distinto que muchos lo clasifican aparte. Es afrutado y tostado al mismo tiempo, con un retrogusto oscuro. Se usa principalmente en mezclas para añadir complejidad.
Tipos de café según su procesamiento
Además de las especies, el tipo de procesamiento también define el sabor final de tu taza. Los tres procesos principales son el lavado (washed), el natural y el honey.
- Lavado: Se retira la pulpa antes de secar el grano. Sabor más limpio y con mayor acidez.
- Natural: El grano se seca con la fruta. Más cuerpo y notas afrutadas intensas.
- Honey: Se retira parte de la pulpa pero se deja mucílago. Intermedio entre lavado y natural.
¿Qué tipo de café hay en Colombia?
Colombia cultiva principalmente café arábica, en variedades como Caturra, Castillo, Colombia y Tabi. Aprende más sobre los tipos de café en Colombia y las regiones donde se producen.
Si te interesa explorar más allá del café de siempre, puedes empezar por conocer los marcas de café que ofrecen variedades interesantes de arábica colombiano.
¿Cuál tipo de café es mejor?
No existe uno mejor que otro: depende de tus preferencias. Si te gusta un café suave y aromático, el arábica de origen único es tu mejor opción. Si prefieres algo intenso y con mucha cafeína, el robusta o las mezclas con robusta son para ti.
Para más contexto sobre el mundo del café, te recomendamos revisar la información de la National Coffee Association y la Organización Internacional del Café.
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Fundador de Secta Cafetera · LinkedIn ↗